Dans la recherche de solutions logistiques plus efficaces, le transport intermodal s’est imposé comme une stratégie essentielle pour de nombreuses entreprises désireuses d’optimiser leurs opérations. Par rapport au transport routier traditionnel, le transport intermodal présente toute une série d’avantages, allant de la réduction des coûts à l’amélioration de la durabilité des entreprises.

Qu’est-ce que le transport intermodal ?

Le transport intermodal désigne le déplacement de marchandises dans une seule unité de chargement (par exemple, un conteneur) avec deux modes de transport ou plus, sans manipulation du contenu. Contrairement au transport multimodal, avec le transport intermodal le conteneur reste intact, ce qui réduit le risque d’endommagement et de perte.

Cette méthode combine la souplesse du transport routier à l’efficacité du transport ferroviaire et du transport maritime, dans certains cas, ce qui permet aux entreprises de tirer parti des atouts de chaque mode de transport. Ainsi, le transport intermodal de marchandises permet aux sociétés de couvrir de longues distances et d’atteindre des destinations éloignées plus vite, à moindre coût et plus durablement qu’en utilisant exclusivement le transport routier.

Optimiser les délais de livraison avec le transport intermodal

La ponctualité des livraisons est l’un des plus grands défis pour toute entreprise qui dépend de la logistique. Les chaînes d’approvisionnement modernes exigent des délais serrés, or le transport intermodal offre une solution efficace à cet égard :

Réduction de la congestion sur les routes

En intégrant le transport ferroviaire, les entreprises peuvent réduire l’utilisation des routes encombrées et éviter les retards. Les trains ne sont pas confrontés aux embouteillages habituels des villes, ce qui permet d’effectuer des trajets plus rapides sur de plus longues distances.

Rapidité et efficacité du transport ferroviaire

Le transport ferroviaire est particulièrement utile pour l’acheminement de grands volumes de marchandises, avec des itinéraires continus et programmés qui optimisent les temps de transit. Les itinéraires ferroviaires sont moins exposés aux facteurs d’interruption tels que les conditions météorologiques défavorables et les accidents, ce qui se traduit par des délais de livraison plus fiables.

Flexibilité

L’un des avantages du transport intermodal est sa capacité à combiner la vitesse du transport ferroviaire ou maritime à la souplesse des camions sur le dernier kilomètre. Cela permet aux entreprises de livrer leurs produits directement à leur destination finale dans des délais plus courts.

Réduire les coûts logistiques

Outre l’optimisation des délais de livraison, le transport intermodal présente d’importants avantages en matière de réduction des coûts :

Économies de carburant

Le transport ferroviaire est nettement plus efficace du point de vue de la consommation de carburant par tonne/kilomètre que le transport routier. Cet avantage est amplifié sur les longs trajets, où les trains sont beaucoup plus économiques qu’une flotte de camions.

Réduction des coûts de maintenance

Les camions sont soumis à une usure constante sur les longs trajets, ce qui engendre des coûts supplémentaires pour l’entretien et le remplacement des pièces. En réduisant l’utilisation des camions et en utilisant le rail pour la majeure partie du trajet, les entreprises peuvent faire baisser ces coûts.

Économies d’échelle

Le transport ferroviaire permet d’acheminer d’importants volumes de marchandises en un seul voyage, ce qui permet de réaliser des économies d’échelle et de réduire les coûts unitaires. Sur les trajets intercontinentaux, cet avantage peut également être exploité par le transport maritime, en particulier pour les cargaisons volumineuses et lourdes.

Réduction des coûts de main-d’œuvre

Avec le transport intermodal, le besoin de manutention des marchandises est réduit. Cela signifie que les marchandises sont transférées d’un mode à l’autre sans avoir à être manipulées directement, ce qui réduit les coûts de main-d’œuvre associés à ce processus.

Optimisation des tarifs

Le transport intermodal combinant différents modes, il est possible d’optimiser les tarifs pour réduire les coûts globaux.

Améliorer la durabilité du transport intermodal

Le transport intermodal de marchandises joue un rôle essentiel dans l’évolution vers des activités plus respectueuses de l’environnement :

Réduction des émissions de CO₂

Le transport ferroviaire produit des émissions de CO₂ nettement inférieures à celles du transport routier, en particulier sur les longs trajets. En utilisant le rail pour l’essentiel du transport et en ne recourant aux camions que pour les courtes distances, les entreprises peuvent réduire considérablement leur empreinte carbone.

Moins de consommation d’énergie

Les transports ferroviaires et maritimes sont nettement plus efficaces sur le plan énergétique. Par exemple, un train peut transporter une tonne de marchandises sur 500 kilomètres en utilisant la quantité d’énergie requise par un camion pour parcourir une distance beaucoup plus courte.

Réduire la congestion et la pollution sur les routes

En retirant de la route les charges lourdes et volumineuses, le transport intermodal contribue à réduire le nombre de véhicules sur la route, réduisant ainsi la congestion et les niveaux de pollution dans les villes et sur les grands axes routiers.

Réduction de la dépendance à l’égard des combustibles fossiles

Les trains électriques et les navires utilisant le gaz naturel liquéfié (GNL) sont des alternatives durables déjà mises en œuvre dans certaines régions et qui réduisent la dépendance à l’égard du pétrole et de ses dérivés.

Défis et solutions en matière de transport intermodal

Si le transport intermodal présente de multiples avantages, il est également confronté à certains défis, tels que la nécessité d’une coordination entre les différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement et d’une infrastructure adéquate aux points de connexion entre les modes de transport. Toutefois, des solutions telles que la mise en place de terminaux intermodaux numérisés en Espagne contribuent à surmonter ces obstacles.

La mise en place de systèmes de suivi en temps réel, la numérisation des documents de transport et l’automatisation des processus sont des outils qui facilitent la transition vers un transport intermodal plus efficace.